In Zeiten, wo überall dort gespart wird, wo man nicht sparen dürfte, und Geld für Dinge ausgegeben wird, in die man kein Geld investieren sollte, da möchte ich mit gutem Beispiel voran gehen und mit dem Weihnachtschristmannosterhasenkind allen eine schöne Weihnachtszeit, einen guten Rutsch und frohe Ostern wünschen – ein Zewa-Wisch-Und-Weg der Wünsche sozusagen, oder ein Drei-Wünsche-Taft. Alles in einem und äußerst Kosten sparend. Ich hab’s mit der Zeit nun leider nicht so dicke!

Nun möchte ich mir aber nicht nachsagen lassen, ich sei grundsätzlich geizig. Das Ganze kommt nämlich trotzdem drei Mal von ganzem Herzen!

So, erledigt!

Ich unterscheide zwischen zwei Arten von Menschen. Denjenigen, die nach Gründen suchen, eine Idee umzusetzen, und diejenigen, die nach Gründen suchen, eine Idee nicht umzusetzen. Oder auch anders formuliert: Es gibt Leute, die wollen gerne, und es gibt Leute, die würden gerne. Ich zähle mich seit jeher zur ersten Kategorie, denn die zweite kommt nicht weit.

Ideen haben alle, davon bin ich überzeugt. Diese aber auch wirklich umzusetzen, das gelingt leider nur den wenigsten. Was braucht es also neben der Lust, der Leidenschaft und der Freude? Es ist ganz simpel: knallharte Disziplin! Und diese zu erlangen ist ein hartes Stück Arbeit. Von der Idee bis zum fertigen Produkt durchleidet man nämlich viele Stationen, die eine ganze Palette von Gefühlen abdecken, und dazu gehören auch Zweifel, Unsicherheit, Wut und Enttäuschung – die ganzen Ablenkungen, die die heutige Spaßgesellschaft zusätzlich in die Schlacht schickt, um uns Kreative in die Knie zu zwingen, die will ich erst gar nicht erwähnen. Auf alle Fälle gibt es etliche Hürden auf dem Weg zur Vollendung einer vielleicht brillanten Idee. Und wie kann man diese emotionalen Stolpersteine umschiffen?

Mit Disziplin!

Ja, die gute alte Disziplin. Das Wort, für das man, wenn man es wagt, es heutzutage in den Mund zu nehmen, als rückständiger und Peitsche schwingender Drillmeister beschimpft wird. Mir egal, denn ohne sie würde ich wohl nur versonnen davon reden, was für tolle Projekte ich in meiner Schöpfungsschublade liegen habe. Aber der Mensch definiert sich nun mal leider nicht dadurch, was er redet, sondern, dadurch, was er tut – und vor allem auch durchzieht. Und nur Disziplin hält den Tatendrang am laufen. Und der erste Schritt zur Disziplin ist, eine Umsetzung auch wirklich zu wollen. Denn erst, wenn man etwas wirklich will, kann man auch auf diejenigen Dinge verzichten, die das gesteckte Ziel verschleiern. Nur so bleibt die Lust in der Spur, die Leidenschaft am pochen und die Freude am glühen. Alles andere ist Mumpiz. Darum, meine Lieben, wenn ihr eine Idee habt, und diese auch wirklich umsetzen wünscht, dann lernt, richtig zu wollen, die Disziplin ist euch dafür dankbar. Das ist manchmal quälend, aber das Resultat lohnt.

Das soll jetzt nicht heißen, dass ich ein Musterbeispiel für Disziplin bin. Höchstens was das Geschichten erzählen betrifft, aber das war’s dann auch schon. In Bezug auf zum Beispiel Buchhaltung, fällige Hausarbeiten und sonstigen Verpflichtungen, die uns der Alltag aufbürdet, bewege ich mich an der Grenze zum Versager und werde nicht müde, nach Gründen zu suchen, diese Aufgaben so weit wie möglich aufzuschieben.

Oder auch positiver ausgedrückt: ich würde diese Verpflichtungen höchstens gerne besser können.

In diesem Fall sogar im wörtlichen Sinne.

Dem einen oder anderen wird der Tom ja bekannt sein. Lange ist er von der Bildfläche verschwunden, mitunter auch deshalb, weil mir einfach schlicht und ergreifend die Zeit fehlte, seine Reise fortzuführen. Aber er wuselte mir ständig im Bewusstsein herum. Es war nur eine Frage der Zeit, bis er wieder auftauchen würde, um sich erneut auf den Weg zu machen. Nun ist er also wieder da, und ich denke, er wird auch noch eine lange Zeit bleiben.

Allen, die das voran Geschriebene als kryptischen Erguss eines geistig umnachteten Kreativen verstehen, sei zur näheren Information folgender Link empfohlen. Ich freue mich jedenfalls auf viele neue spannende Etappen und wünsche viel Vergnügen bei Toms Reise.

Unverschämt viele Leute reden von Dingen, von denen sie nix verstehen. Das mediokre Mitreden ist vor allem bei gesellschaftlichen Anlässen ein nicht ignorierbares Übel. Man sollte meinen, opportunistisches Dabeiseinwollen würde durch damit verbundene peinliche Erlebnisse in der Pubertät ausgemerzt, aber leider lernen die meisten Menschen nicht aus ihren Fehlern. Ich habe auch meine Fehler, aber ich halte lieber den Mund und höre zu, wenn es um etwas geht, wovon ich keine Ahnung habe, denn dann lerne ich vielleicht etwas dazu.

Beim Schreiben und Zeichnen ist es dasselbe. Da hat man eine gute Idee, aber anstatt bei der Umsetzung die Hintergründe auszuleuchten, schreiben und zeichnen die meisten einfach drauf los. Am Ende kommt nur gequirlter Matsch dabei heraus, und man fragt sich zurecht: Hat der Typ überhaupt Ahnung von dem, was er da erzählt?

Um solch ein hartes Urteil zumindest abzuschwächen, ist Recherche das Beste, was es gibt. Einfach drauflos Kritzeln, ohne zu wissen, was man da eigentlich zu Papier bringt, ist der Tod jeder Eingebung.

Aber Recherche bedeutet auch immer eine Reise ins Ungewisse, denn es kann gut sein, dass man bei eingehenden Studien merkt, dass die Idee aufgrund gewisser Fakten nicht umsetzbar ist. Oder aber, das Thema wird so komplex, dass einem die Arbeit daran zu erdrücken droht. Dann muss man entscheiden, ob man sich auf ein solches Abenteuer einlässt, oder aber, ob man doch lieber bei seinen Leisten bleibt. Meistens trennt sich genau hier die Spreu vom Weizen.

Die Fülle an offenen Fragen kann abschreckend wirken, aber man sollte sich einer solchen Expedition stellen, denn was dabei heraus kommt, ist meist mehr, als man am Anfang zu erfahren hoffte, selbst dann, wenn man die ursprüngliche Idee am Ende fallen lassen muss. Ich liebe Recherche, denn sie steckt voller Überraschungen.

Ein gutes Beispiel hierfür ist meine Adaption vom “Das Wirtshaus im Spessart”. Ich wollte schon lange diesen Comic zeichnen, aber als es dann konkret zur Sache ging, war ich doch ein wenig erschlagen von dem, was da alles dran hing. Es reicht hier bei Weitem nicht, einfach nur lustige alte Kostüme, ein unheimliches Wirtshaus und ein paar Räuber Hotzenplotze zu zeichnen, das Resultat würde einfach lächerlich. Also entschied ich mich für eine Recherche vor Ort, packte meine Koffer und verbrachte eine Woche im Spessart-Wald.

Klar, es gibt Bücher und das Internet, aber das kann niemals die Eindrücke aufwiegen, die man sammelt, wenn man selber in die Materie eintaucht, die Atmosphäre und den Geruch am Ort des Geschehens aufnimmt. Man lernt neue Leute kennen, entdeckt frische Sichtweisen auf das Thema und erfährt Dinge, die einem einen neuen Zugang zur Geschichte ermöglichen.

Ist man zu Beginn einer Recherche erdrückt von Unwissenheit und dem Zweifel, auf die Flut an Fragen auch die richtigen Antworten zu finden, so treibt einen der Erfolg bei den ersten Schritten zu immer detaillierteren Kenntnissen. Jede neue Entdeckung macht zuversichtlicher, jedes gelungene Nachfragen spornt an. War man am Anfang noch ein eingeschüchterter Schuljunge, reift man nun immer mehr zum Experten.

Man verliert sich in Details, die mit der eigentlichen Geschichte nichts zu tun haben, sie aber bei der finalen Umsetzung umso glaubhafter machen.

Am Ende platzt der Kopf beinahe von all den Eindrücken und neuen Erkenntnissen. Da tut es gut, die kreative Rumpelkammer ein wenig auszulüften und sich ein wenig gehen zu lassen. Mein Glück damals war, dass zu der Zeit, als ich im Spessart war, überall Oktoberfeste stattfanden. Eigentlich nicht mein Ding, aber wenn man tagelang das Männlein im Walde war, so tat es doch gut, mit einem Bier anzustoßen und von Dingen zu labern, von denen man eigentlich keine Ahnung hat.

So gesehen ist es dann auch okay, dabei zu sein.

Endlich ist er wieder da, der herbstliche Selbstzweifel.

Man sagt mir nach, ich sei ein Gewohnheitstier. Das stimmt nur bedingt, denn ich koste aus, was ich mag, und das kann eine Zeit dauern. Allerdings überkommt mich irgendwann die Langeweile, und ich wende mich Neuem zu. In einer Plötzlichkeit, die für meinen Umkreis äußerst anstrengend sein kann. Ein quengelndes Kind ist ein Zen-Meister dagegen.

Nun ist es wieder so weit, denn es ist Herbst. Dann stelle ich mich am liebsten in Frage. Das liegt wohl daran, dass in dieser Jahreszeit Altes abgeworfen und Platz für Frisches geschaffen wird. Meine Psyche nimmt sich ein Beispiel daran.

In unregelmäßigen Abständen versuche ich mich neu zu orientieren, meistens dann, wenn sich meine Liebsten schon beruhigt zurücklehnen, im Glauben, ich sei nun endlich versorgt und richtig aufgegleist. Ich kann nichts dafür, es ist die Neugierde, die mich treibt. Und wenn es dann wieder einmal so weit ist, bin ich launisch, ungeduldig und mitunter auch verwirrt. Ich kann gut nachfühlen, wenn ich während dieser Zeit für manche unausstehlich bin. Immerhin reisse ich mich aus einem gefälligkeitsgeschwängerten Topf und zapple im sinnleeren Raum. Und wenn ich mich dann irgendwo wieder eingepflanzt habe, braucht es einen Moment, bis meine kreativen Wurzeln gefestigt sind. Ein nicht gerade kuscheliger Prozess, das muss ich zugeben. Aber ich brauche solche drastischen Wechsel, denn es gibt nichts Schlimmeres für mich als träge Selbstzufriedenheit. Nur so bleibe ich kreativ, und vor allem mir selber treu.

Es ist erstaunlich, in was für einer begrenzten Zone wir Menschen uns bewegen und auch noch zufrieden damit sind. Ein gutes Beispiel ist der Arbeitsweg. Es ist immer Derselbe! Dabei gäbe es sicherlich die eine oder andere Nebenstraße, in der man vielleicht etwas Neues entdecken könnte und trotzdem ans Ziel kommt. Aber nein, lieber quält man sich jeden Tag mit anderen Leidgenossen durch den allmorgendlichen Verkehrsstau.

Aber selbst in der Freizeit sind die Grenzen eng gesteckt. Man wählt sich eine Stammkneipe, der man – im gängigsten Fall – ein Leben lang treu bleibt (ich wette, viele Leute würden sich eher von ihrem Partner trennen, als von ihrer Stammkneipe, aber das ist ein anderes Thema). So ist das wohl mit der Freiheit. Hat man sie mal, weiß man nix damit anzufangen. Ist die Bequemlichkeit heutzutage das erstrebenswerteste Gut geworden? Ist unser Entdeckungsdrang tatsächlich völlig verkümmert? Gut, auch ich suhle mich gerne mal in der wohlig kuscheligen Routine, aber irgendwann schreit der Kolumbus in mir nach Erneuerung.

Ich gebe es mit Freude zu, ich habe mir ein Cintiq 21ux zugelegt. Im Grunde, weil ich mir davon eine große Zeitersparnis bei der Umsetzung meiner Adaption vom “Wirtshaus im Spessart” erhoffe. Aber es ist – obwohl ich seit Jahren mit einem Wacom-Tablett arbeite – eine ungeheuer große Umstellung für mich. Ich merke wieder mal, wie gewöhnt ich an meine Technik war, und wie aufregend die Arbeits- und Sichtweise mit dem neuen Gerät ist. Wer meine Arbeit schon seit Längerem verfolgt, der weiß, wie sehr und häufig sich mein Stil erneuert hat. Es gibt viele Zeichner, die ihre Art zu Zeichnen niemals ändern. Das ist natürlich toll und mag für viele erstrebenswert sein, aber für mich ist es ein Gräuel. Dieses selbstzweiflerische Kribbeln im Bauch, wenn man etwas Neues und Unbekanntes versucht, das möchte ich nicht missen. Was man dabei alles entdecken kann, ist unbezahlbar.

Ach, ich freue mich schon auf meine nächste Sinnkrise. Daran könnte ich mich wirklich gewöhnen.

Ich hoffe, dass euer Herbst genauso wunderbar trübsinnig wird wie meiner!

Was man von nicht wenigen Beteiligten einer Messe zu hören bekommt ist: »Chrrr! … Eine Messe ist so anstrengend und chaotisch, hektisch und einfach “Bläh”!«

Ich halte das für eine Ausrede. Dafür, dass man öfter als sonst mit Freunden ein Bier trinkt, gut essen geht und viel zu lachen hat. Das ist durchaus anstrengend und chaotisch, hektisch und manchmal auch einfach nur “Bläh”. Aber es macht eben auch verdammt großen Spaß. Aber Spaß erzeugt Neid, und deshalb stülpt mancher über das Vergnügliche vorsorglich die Glocke der Plackerei.

Ich finde es einfach nur genial, und fertig!

Aber vielleicht liegt es auch daran, dass mein Verlag keine schwere Kost veröffentlicht. Ich möchte für keine Sekunde mit den Jungs der schweren Literatur tauschen. Der Zwang des Seriösen, die bedrohlich vorgeführte ernste Aura, das hängt über diesen Verlagen und Autoren wie eine wagnerische Gewitterwolke. Die Mundwinkel werden schon bei der Andeutung eines Lächelns sofort mit autokratischen Blicken nach unten gebogen. Gut, selber schuld! Ich meine, worum geht es denn in solchen Büchern? Da trifft ein Verlierer einen anderen Verlierer, und zusammen verlieren sie. Kein Wunder, wird der eine oder andere von solchen Büchern erdrückt. Aber lassen wir das!

Kommen wir dagegen zu der angenehmsten Überraschung der Messe! Quasi in letzter Minute habe ich eine Lesung bei erlesen.tv bekommen, die in einem alten Schulbus stattgefunden hat.

Die Jungs dort sind einfach nur enorm sympathisch. Und spontan! Mein Begleiter, Claudio Del Principe, durfte ebenfalls kurzfristig eine Lesung halten. Er hat ein Kochbuch bei Gräfe & Unzer veröffentlicht, welches ich jedem nur empfehlen kann – aber dazu an anderer Stelle mehr. Die beiden Lesungen werden irgendwann in den nächsten Wochen bei erlesen.tv zu sehen sein, ich werde natürlich darüber berichten. Auf alle Fälle an dieser Stelle ein großes Dankeschön an Alex und Hayo!

Dann ging es zu Lübbe, und ich war schon sehr gespannt darauf, wie der Baumhaus-Verlag dort eingebettet wurde. Sehr schön, nicht mehr und nicht weniger. Als ich dort ankam, wurde gerade das Bilderbuch “Keinohrhase & Zweiohrküken” von Til Schweiger und Klaus Baumgart (mit ihm hat man eben den oben gemeinten Spaß, genauso wie mit dem wunderbaren Jens Jeddeloh!) vorgestellt, und die jungen Fans stapelten sich natürlich schichtenweise. Mir war das zu viel und ich schlenderte ein wenig rum. Dabei traf ich per Zufall alle Leute, die ich ohnehin treffen wollte. Das passiert immer an Messen, keine Ahnung wieso, aber praktisch ist es allemal. So nutzte ich die Zeit mit lieben Freunden und stimmte mich auf meine Buchpräsentation ein.

Halt, nein, einmal wäre auch ich beinahe in kreischendes Fan-Gehabe verfallen. Als ich gerade den in hoffnungsvollem Rosa glimmenden Stand von Kai aufsuchen wollte, schlenderte ein wie immer grimmig dreinblickender Ralf Husmann an mir vorbei, seines Zeichens Schöpfer von “Stromberg”, “Dr. Psycho” und “Der Kleine Mann”. Aber ich habe mich zusammengerissen und ihn schlendern lassen. Man muss ja nicht alles haben.

Dann ging es zur Präsentation von Anna Fink. Eigentlich hätte ich ja lesen sollen, aber die Moderatorin ließ mich beinahe nicht zu Wort kommen. Das Ganze hatte etwas marktschreierisches, und ich befürchtete schon, dass bei der anschließenden Verlosung meiner Bücher auch noch gleich drei Kilo Fisch und ein Orangenschäler dazugelegt würden. Gefreut hat mich der Besuch von Nina und Katrin, zweier sehr netter Buchkritikerinnen. Am nächsten Tag hatte ich dann noch eine Präsentation, an der ich dann auch gelesen habe, was beim ganzen Lärm in der Halle tatsächlich ganz gut geklappt hat.

Ich liebe es zu signieren. Deshalb, weil ich jedem Leser zusätzlich noch eine Figur ins Buch zeichne, was einem doch mehr Zeit als üblich lässt, ein paar Worte mit seinem Gegenüber zu wechseln. Danke diesbezüglich an alle in der Schlange für die Geduld!

Apropos Signierung. Ich habe ja auch im Comic-Zentrum signiert, allerdings entpuppte sich das als ziemlicher Nervenakt, war man da doch von Herden von Cosplayern eingekesselt. Schnellimbiss-genährte Jugendliche in selbstgebastelten Manga-Kostümen, die zwar niemandem weh tun, aber auch niemandem wirklich nützen. Keiner von denen kaufte ein Buch, sondern wollte lediglich eine Zeichnung ins mitgebrachte Skizzenheft. Mehr als eine Art bierernsten Karneval konnte ich darin nicht erkennen, und ein “Wolle mer se rauslasse?” lag mir auf der Zunge. Aber ich ließ es bleiben, waren diese Geschöpfe ja bis an die Zähne bewaffnet mit riesigen selbstgebastelten Kartonschwertern. Nicht auzudenken, was da alles hätte passieren können. Aber ich will mich da nicht allzu sehr auslassen und belasse es bei Armin Maiwalds Spruch aus der Sendung mit der Maus: »Das müsst ihr nicht verstehen, ist einfach so!«

Ja, und dann war sie auch schon wieder vorbei, die liebe Buchmesse. Nächstes Jahr bin ich natürlich wieder dabei, aber es gibt noch viel zu tun. Vieles ist zwar schon fertig gebaut, aber noch mehr in Planung.

Auf dass es beim nächsten Mal genauso anstrengend, chaotisch, hektisch und so richtig “Bläh” wird. Prost!

Ach ja, ein paar Chinesen habe ich auch gesehen.

Manchmal komme ich mir vor wie ein Reiseführer.

Nicht selten werde ich gefragt, welchen Weg man gehen soll, um ein Autor oder Comic-Zeichner zu werden und ob ich diesbezüglich nützliche Ratschläge hätte. Es macht mir nichts aus, solche Fragen zu beantworten, es bereitet mir in gewisser Weise auch Freude, denn ich würde lügen, wenn ich behauptete, es würde mir nicht schmeicheln. Allerdings wundere ich mich manchmal darüber, weshalb ich Antworten auf Fragen liefern soll, die sich der Fragende eigentlich selber beantworten müsste. Es kommt mir manchmal so vor, als wolle er dadurch Fehlschlägen ausweichen und Misserfolge auslassen, als könne er das Unerwartete einfach ausgrenzen.

Ich habe früher nie jemanden gefragt, wie ich das werden könnte, was ich heute bin. Ich habe es einfach ausprobiert. Mein Ziel war mir dabei zwar von Anfang an klar, der Weg dorthin aber völlig unbekannt. Ich bin einfach losmarschiert, ohne zu wissen, wo ich beim nächsten Schritt landen würde. Solange ich darauf achtete, mein Ziel nicht aus den Augen zu verlieren, würde die Richtung schon stimmen. Ziemlich oft bin ich dabei auf die Nase gefallen, aber so ist das nun mal. Und angekommen bin auch ich noch lange nicht. Zum Glück!

Wenn mich also jemand fragt, welchen Weg er gehen soll, so ist die einzige Antwort, die mir einfällt, diese: Geh deinen eigenen, denn einen besseren gibt es nicht!

Und ich mache mich nun ebenfalls wieder auf den Weg, und zwar an die Frankfurter Buchmesse. Bin schon gespannt, was mir da Unerwartetes begegnet.

Manchmal leuchtet die schöpferische Inspiration auf Sparflamme. Dann läuft es nicht so, wie es sollte, oder noch schlimmer, wie man will. Da ist jeder Strich stümperhaft, jedes Wort desaströs und jede Idee kümmerlich. Man kommt sich vor wie der peinlichste Kandidat bei “Deutschland sucht den Superstar”, als absoluter Versager. Früher habe ich mich trotz völligem Kreativitäts-Vakuum stundenlang gequält, doch noch etwas Vernünftiges auf’s Blatt zu knorzen, was am Ende natürlich nur Futter für den Papierkorb wurde. Mein Gewissen biss mir dabei vorwurfsvoll in den Nacken, denn man muss ja seine wertvolle Arbeitszeit in diesen leistungsorientierten Zeiten verdammt noch mal sinnvoll nutzen. Außerdem versteht es niemand, wenn man erklärt, man habe den lieben langen Tag vor lauter Frust nix auf die Reihe gekriegt. Da erntet man nur Spott und Hohn, und überhaupt: Selbstständige haben es doch so schön! Die können aufstehen, arbeiten, Feierabend machen, wann immer es ihnen beliebt, diese verwöhnte Künstler-Bagage!

Aber irgendwann sah ich ein, dass es absolut in Ordnung ist, manchmal ein erschöpftes, völlig unnützes Mitglied der Gesellschaft zu sein. Und ich bin mir sicher, selbst der Papst furzt mal in der Kirche. Also Schwamm drüber!

Darum genieße ich mittlerweile die gelegentliche Schwermut sogar, schaue einen Film, trinke ein Glas Wein und lasse den Druck links liegen. Denn eines ist dabei sicher: Die darauf folgende Leidenschaft glüht dafür umso stärker.

Vorhang auf für Anna Fink!

Es ist also vollbracht, die Neugestaltung der Buch-Seite ist fertig! Endlich am Ziel, die Reise kann also beginnen. Ich hatte zwar bereits eine fertige Seite, aber als die Trilogie vom Baumhaus-Verlag übernommen wurde, änderte ich ja die komplette Buchgestaltung. Also musste ich zwangsläufig auch den Internet-Auftritt anpassen. War zwar eine Menge Arbeit, die aber großen Spaß gemacht hat. Gut, das eine oder andere Problem gibt es noch zu lösen (wie zum Beispiel die Downloads – Urgs! Man verzeihe mir diesen kleinen Ausrutscher!), aber das wird rasch erledigt. Hauptsache, das Ding läuft an!

Ich hoffe, euch gefällt ’s!